Tout le monde se moquait de l’homme à la serpillière, mais après l’appel de sa fille et son “je viendrai toujours”, la patronne a compris l’ampleur de sa faute.

Nadia lui tendit une caisse à outils sans sourire, comme si elle lui remettait une arme chargée.

Mathieu ne trembla pas. Il demanda une caméra endoscopique, une clé dynamométrique, puis ouvrit le capot moteur avec une précision qui fit reculer 2 techniciens. Ses gestes n’avaient rien d’un homme qui tente sa chance. Ils avaient la mémoire sèche des urgences.

Clémence croisa les bras.

— S’il abîme quoi que ce soit, vous êtes tous témoins.

Mathieu glissa la sonde dans l’ombre du moteur. Sur l’écran, entre 2 reflets métalliques, apparut une ligne fine, presque ridicule.

Une fissure.

Nadia pâlit.

— Ce n’est pas possible…

— C’est possible, dit Mathieu. Et ça peut tuer 6 personnes au décollage.

Il demanda une pièce de remplacement. Nadia répondit qu’elle n’était pas en stock avant 3 semaines.

Mathieu désigna le fond du hangar.

— L’EC155 de formation, cellule 734. Même logement compatible si on reprend le joint.

Clémence descendit de la mezzanine.

— Comment vous savez ça ?

Mathieu se tourna vers elle.

— Parce que j’étais chef mécanicien au 4e RHFS, à Pau.

Le hangar devint muet.

Puis le téléphone de Mathieu vibra.

Sur l’écran : École Élise.